때는 2020년 6월, 나는 상황병으로써 지통실에서 따분한 시간을 보내는 중이었다. 보통 할 일이 없는 야간시간대를 제외하고는 지통실의 티비 채널은 항상 YTN으로 고정된다.
난 근무시간 대에 해야하는 체크리스트를 마치고 인트라넷을 끄적 거리고 있었는데, 같이 근무하던 당직사령이 갑자기 ‘헉’ 하는 소리를 내는게 아닌가.
그날의 당직사령은 나와 같은 사무실에서 일하는 군수과장이었기에 편하게 물어볼 수 있었다. 나는 물었다. “무슨 일 있습니까?” 군수과장은 말 없이 티비를 가르켰다. 티비에서는 북한에 의한 남북공동연락소 폭파 소식이 흘러나오고 있었다.
나는 이때만 해도 아무 생각없었는데 이어지는 당직사령의 말에 나도 다시 이문제를 돌아보게 됐다. 당직사령 왈, “아니, 우리가 지금 대한민국 군대에 그것도 지통실에 앉아 있는데 이 소식을 군에서 알기 전에 YTN을 통해서 먼저 전해듣는다는 게, 참, 이게 군대냐? 도대체가 어떻게 돼 먹은 것이, 군통신 보다 일개 방송국이 더 정확한 거야?”
그 뉴스가 나오고 수분이 지나 군연락망을 통해 벌써 전국민이 다 들었을 소식을 마치 갓 나온 소식인 것 마냥 우리에게 전달되었다.
그래 우리는 ‘남북공동연락사무소의 폭발’ 보단 티비뉴스 보다 느려터진 군체계의 무능함에 초점을 뒀다. 초점의 이유는 워낙 끊임없이 기행을 벌여온 북한 때문에 만들어진 안전불감증, 아니면 지금까지 쌓여온 우리 군대를 향한 정말 순수한 의문, ‘이대로 우리가 정말 전쟁을 할 수 있을 것인가?’ 때문일 수도 있겠다.
Ps. 지통실에는 북한군 소식을 급히 전달 받을 수 있는 통신기기가 있다. 나는 이 기기를 통해 소식이 들려오면 발 빠르게 방산업체 주식을 사들이고 후에 뉴스에 나와 방산업체 주가가 오를 때 팔면 어떨까? 하는 발칙한 아이디어를 생각한 적이 있었다. 그러나 발칙이 끔찍이 되기 전에 YTN 보다 무능한 이 기기의 실체를 알았으니 그거 참 다행이다.